Ho’oponopono là một nghi thức truyền thống của người Hawaii cổ, có chức năng khôi phục sự cân bằng nội tâm và quan hệ xã hội thông qua quá trình ăn năn, tha thứ, biết ơn và yêu thương. Nghi thức này, tuy có nguồn gốc bản địa, đã được hiện đại hóa và lan tỏa rộng rãi trong thế giới phát triển bản thân như một công cụ tự chữa lành hiệu quả. 

Từ "Ho’oponopono" trong tiếng Hawaii có thể tạm dịch là “làm cho đúng đắn lại” hay “chỉnh sửa điều sai trái”. Trong văn hóa bản địa Hawaii, đây không chỉ là một nghi lễ mà còn là một triết lý sống, nơi gia đình và cộng đồng sử dụng nó để giải quyết mâu thuẫn, chữa lành tổn thương và khôi phục trật tự xã hội.

Theo truyền thống, Ho’oponopono thường được tiến hành dưới sự dẫn dắt của một kahuna (người chữa lành hoặc tu sĩ). Quá trình này bao gồm lời thú nhận, sự ăn năn, tha thứ lẫn nhau và cầu nguyện với sự tham gia của toàn bộ gia đình hoặc cộng đồng liên quan. Mục tiêu là thanh lọc các "hátakē" (rối loạn) trong quan hệ, mà người Hawaii tin rằng có thể dẫn đến bệnh tật nếu không được giải quyết.

Nguyên lý vận hành: Từ tâm thức đến chữa lành
Ho’oponopono hoạt động dựa trên giả định nền tảng: mọi trải nghiệm bên ngoài là phản chiếu của ký ức và chương trình trong tiềm thức. Vì thế, quá trình chữa lành không nhằm thay đổi người khác, mà tập trung vào việc thanh tẩy chính mình.

Phiên bản hiện đại hóa của tiến sĩ Ihaleakala Hew Len, kết hợp cùng Morrnah Simeona (một kahuna thời hiện đại), đã đơn giản hóa nghi thức Ho’oponopono thành một hình thức cầu nguyện và tự suy ngẫm cá nhân, sử dụng bốn cụm từ cốt lõi:

1. I’m sorry – Tôi xin lỗi

2. Please forgive me – Xin hãy tha thứ cho tôi

3. Thank you – Cảm ơn bạn

4. I love you – Tôi yêu bạn

Theo Hew Len, việc liên tục lặp lại các cụm từ này trong tâm trí có thể giúp thanh lọc những dữ liệu trong tiềm thức, từ đó giải phóng năng lượng tiêu cực và phục hồi sự trong sáng nguyên thủy (zero state)

Ứng dụng tâm lý học và liệu pháp hiện đại
Các nhà nghiên cứu tâm lý học hiện đại đang bắt đầu tiếp cận Ho’oponopono như một hình thức can thiệp tinh thần dựa trên tự tha thứ và chánh niệm. Cấu trúc của nó tương thích với nhiều kỹ thuật tâm lý học đương đại như:

Liệu pháp nhận thức-hành vi (CBT): Thay đổi nhận thức để điều chỉnh cảm xúc và hành vi.

Trị liệu dựa trên lòng từ bi (CFT): Xây dựng lòng nhân ái và tha thứ cho chính mình.

Giải tỏa ký ức tiềm thức: Gần gũi với các phương pháp trị liệu chấn thương dựa trên thuyết phân tâm.

Dù chưa có nhiều nghiên cứu thực nghiệm nghiêm ngặt về hiệu quả của Ho’oponopono theo tiêu chuẩn khoa học phương Tây, các báo cáo trải nghiệm cá nhân và phân tích định tính đều cho thấy tác động tích cực rõ rệt đến sức khỏe tinh thần, giảm lo âu và tăng khả năng đối mặt với căng thẳng.

Ho’oponopono trong thế giới đương đại
Trong thế kỷ XXI, Ho’oponopono không còn giới hạn trong bối cảnh Hawaii bản địa. Nó đã được truyền bá rộng rãi trên toàn thế giới như một công cụ chữa lành nội tâm, đặc biệt trong các cộng đồng thực hành phát triển bản thân và tâm linh.

Việc lặp lại bốn câu nói đơn giản có thể xem là một hình thức thiền định vi mô, giúp người thực hành thoát khỏi cơ chế phản ứng bản năng, trở lại trạng thái nhận thức và kết nối với "divine self" – bản thể thiêng liêng bên trong.

Tuy nhiên, các chuyên gia khuyến nghị rằng Ho’oponopono không nên được xem như phương thức thay thế cho điều trị y khoa hay tâm lý chuyên môn, mà nên được tiếp cận như một công cụ hỗ trợ nâng cao nhận thức, lòng biết ơn và khả năng chịu đựng tinh thần.